Nach jahrelangen Diskussionen wurde im Jahr 2003 das europäische NATO-Projekt für ein neues Transportflugzeug bei Airbus in Auftrag gegeben. Technische und andere Probleme führten zu grossen Verzögerungen, sodass der Erstflug des Prototypen erst am 11. Dezember 2009 stattfinden konnte. Die erste Indienststellung erfolgte durch die Armée de l'Air im August 2013. Bis Frühjahr 2016 sind etwa 35 Maschinen geliefert.