Die «Graf Zeppelin» gilt als das erfolgreichste Verkehrsluftschiff. Es wurde am 18. September 1928 nach 21-monatiger Bauzeit in Dienst gestellt., Zur Finanzierung des Baus wurde von Hugo Eckener die so genannte Zeppelin-Eckener-Spende ins Leben gerufen. Diese Sammlung brachte 2,3 Millionen Reichsmark ein, was aber die Baukosten nur teilweise decken konnte. Nach längeren Verhandlungen fügte das Deutsche Reich noch 1,1 Millionen RM hinzu, und weitere 0,8 Millionen RM brachte die Luftschiffbau Zeppelin GmbH aus eigener Kraft auf.