Für damalige Verhältnisse riesig: Mit einer Länge von 28 Meter und einer Spannweite von 39,6 Meter - mehr als bei der Convair CV-990 Coronado - ist die Handley Page H.P.42 eine stattliche Erscheinung. Der Doppeldecker ist in Ganzmetall-Bauweise hergestellt. Nur die Beplankung der Tragflächen ist noch in Sperrholz gefertigt. Die G-AAXC ist die erste von vier Maschinen der «Western» Serie der H.P.42, nach vier bereits gelieferten Maschinen der auf Langstrecken verwendeten «Eastern» Serie. Am 19. März 1940 wird die «Heracles» auf dem Flugfeld von Whitchurch, Somerset (UK) durch einen Sturm umgedreht und irreparabel beschädigt.