Die heutige PH-PBY führte ihren Erstflug am 15. November 1941 aus und wurde mit der US Navy sofort in den aktiven Kriegseinsatz geschickt. Rund 3300 «Catalina» wurden in den USA und Kanada während der Kriegszeit gebaut, mehrere hundert Einheiten zudem in der Sowjetunion. Die Catalina war bekannt als das langsamste Kampfflugzeug der amerikanischen Luftflotte, doch mit ihrer überaus hohen Zuverlässigkeit auf fast unendlich langen Patroullienflügen auf hoher See war sie schlicht unverzichtbar.