Anders als die auf dem Airbus A300 basierenden Typen A330 und A340 wurde der Airbus A350 zu grossen Teilen neu entwickelt. Er besteht vorwiegend aus neuen Materialien, insbesondere mit Kohlenfasern verstärkten Kunststoffen, auch wenn Airbus die neuen Techniken noch nicht derart ausreizt wie Boeing mit dem Konkurrenzprodukt Boeing 787 Dreamliner.