Die beiden Short L.17 wurden innerhalb nur eines Jahres entwickelt und gebaut, wobei der Hersteller jedoch auf viele Teile und das ganze Tragwerk des Flugboots Short S.17 Kent zurückgreifen konnten. Mit ihrem starren Fahrwerk und dem kastenförmigen Rumpf unterhalb der beiden Tragflächen ist die Short L.17 aber sehr langsam. Sie erreicht eine maximale Geschindigkeit von etwa 165 km/h, während die Douglas DC-2 der Swissair mit einer Reise­geschwindigkeit von gut 300 km/h fast doppelt so schnell unterwegs ist.