Die C-17A Globemaster ist für sehr unterschiedliche Einsätze ausgelegt. Ihre Heckrampe dient neben der einfachen Beladung auch für den Abwurf von schweren Lasten oder Fallschimrtruppen im Flug. Mit den durch die Triebwerke «angeblasenen» grossen Klappen an der Flügelhinterkante hat die Globemaster III Kurzstart­eigenschaften, auch ab unbefestigten Pisten.