Kasachstan ist auf dem Weg nach eigener Identität grossen Veränderungen unterworfen. Nach dem Zerfall der Sowjetunion wurde die bisherige Hauptstadt Alma-Ata in Almaty umbenannt, der Regierungssitz aber 1997 nach Aqmola verlegt. Aqmola wurde 1998 in Astana umbenannt, was jetzt durch die Neubenennug in Nur-Sultan bereits wieder geändert wurde. Diesen Namen erhielt sie - und mit ihr auch der Flughafen - zur Ehre des von 1990 (also schon zur Sowjetzeit) bis 2019 aktiven Präsidenten Nursultan Nasarbajew.