Ende der fünfziger Jahre entwickelte William P. Lear ein zweistrahliges Geschäftsreiseflugzeug. Zur Produktion und Vermarktung wurde die Swiss American Aviation Corporation (SAAC). Lears Geschäftsreiseflugzeug sollte den Namen SAAC-23 bekommen. Die Gates Rubber Company stieg 1967 in die Learjet Industries Inc. ein. Dazu wurde die Gates Aviation gegründet.