Die 8th United States Air Force wurde am 19. Januar 1942 aufgestellt und führte die schweren Operationen durch, hauptsächlich mit der Bombardierung strategischer Ziele in Europa. Nach der Kapitulation Deutschlands wurde sie am 16. Juli 1945 formell, d.h. ohne Personal, Ausrüstung und Kampfelemente nach Okinawa verlegt. «The 8th» nahm jedoch nicht mehr am Kampf gegen Japan teil und wurde 7. Juni 1946 in die USA verlegt. Im Rahmen des Strategic Air Command wurde sie dort neu besetzt und ausgerüstet.