Den Ländern der ehemaligen Sowjetunion fehlen günstige und robuste Nachfolgemodelle für ihre Tupolev Tu-134 und Yakovlev Yak-42. Bereits im Jahr 2001 begannen die mittlerweile ukrainischen Antonov-Werke, einen modernen und wirtschaftlichen Kurzstrecken-Jet zu entwickeln. Als Basis diente die Antonov An-74, nun aber ohne die über den Flügeln angebrachten Triebwerke. Der Prototyp flog erstmals im Dezemnber 2004, und die Serienproduktion sollte 2007 anlaufen. Erstkunde Rossiya konnte die erste Serienmaschine jedoch erst im Dezember 2009 übernehmen.