Der A400M Atlas wird in den Transportflotten der bestellenden Luftwaffen vor allem die alternden Transall C-160 und die verschiedenen Serien der Lockheed C-130 Hercules ersetzen, bei einer wesentlich besseren Leistung. Der über eine eingebaute Rampe zu beladende Frachtraum ist 17.7 Meter lang, 4 Meter breit und 3.85 hoch. Die maximale Nutzlast beträgt 37 Tonnen. Im taktischen Umfeld sind Nutzlasten von etwa 25 Tonnen vorgesehen.