Die Planung für die Boeing 717 gehen auf das Jahr 1995 zurück, als McDonnell Douglas unter der Typenbezeichnung MD-95 den Bau einer kleineren Version der MD-90 prüfte. Nach der Übernahme von McDonnell Douglas durch Boeing im Jahr 1997 wurde das Projekt unter dem Namen Boeing 717 bis zur Ablieferung aller bestellten Maschinen fortgeführt. Von 1998 bis 2006 werden insgesamt 156 Boeing 717-200 produziert.