An der Alterung von Bildern sind meistens mehrere Faktoren beteiligt. Ausgelöst werden sie durch schlecht haltbares Filmmaterial (Zelloluid oder chemische Beschichtung), manchmal aber auch als Folge ungeeigner Lagerung (zwischen Glas in alten Diarähmchen, Feuchtigkeit, chemische Stoffe aus den Behältern).