Jet2 ging aus der 1983 gegründeten Channel Express hervor, welche ihrerseits auf die 1975 gegründete Express Air Freight bzw. (ab 1979) Express Air Services zurückging. Jet2 wurde im Jahr 2002 als Low-Cost-Abteilung von Channel Express positioniert und nahm den Flugbetrieb am 12. Februar 2003 ab dem Flughafen Leeds Bradford International auf.