Von der Antonov An-26 unterscheidet sich die An-32 durch die grösseren und höher über den Tragflächen montierten Motorgondeln und die grossen Vierblattpropeller. Die Maschine ist speziell für den Einsatz von hoch gelegenen und/oder besonders heissen Flugplätzen ausgelegt (bis 50 °C bei 4500 m Höhe). Unter dem Rumpfheck fallen die grossen Stabilisierungs­flächen auf, die eine Öffnung der Heckladerampe auch im Flug ermöglichen, z.B. für den Abwurf von Lasten oder den Einsatz von grösseren Gruppen von Fallschirmspringern.