Um der wachsenden Nachfrage nachzukommen, entwickelte Douglas als dritte Variante der DC-9 die DC-9-40, die gegenüber der DC-9-30 einen verlängerten Rumpf aufweist und bei einer Reichweite von 3120 km Platz für 125 Passagiere bietet. Nur zwei Kunden, die skandinavische SAS sowie die japanische TDA Toa Domestic Airlines, bestellten insgesamt 71 Exemplare dieses Typs.