Aufgrund einer NATO-Ausschreibung entwickelte Fiat Aviazione ab 1962 das zweimotorige militärische Transportflugzeug Fiat G.222, das 1970 erstmals flog. Die Sparte Flugzeugbau von Fiat wurde 1972 Teil des Aeritalia-Konzerns, der in 108 Einheiten gebaute Frachter zum Aeritalia G.222. Alenia, die Nachfolgerin von Aeritalia, und Lockheed Martin begannen bereits 1995 mit der Weiterentwicklung der G.222, mit möglichst vielen Gemeinsamkeiten zur Lockheed C-130J Hercules. Übernommen wurden neben der Cockpitauslegung und Avionik auch die Triebwerke und Propeller der C-130J. So endstand der in vielen Belangen mit der Hercules kompatible «Baby Herc».