Air Canada wurde am 10. April 1937 als Trans-Canada Air Lines (TCA) gegründet. Sie war damals ein Tochter­unternehmen der staatlichen Eisenbahn­gesellschaft Canadian National Railways (CNR) mit Sitz in Winnipeg. Bereits 1949 wurde der Sitz nach Montreal verlegt. 1959 verwendete Trans-Canada Air Lines erstmals den Zusatz «Air Canada» zu Werbezwecken in Europa. Erst am 1. Juni 1964 aber wurde Air Canada zum offiziellen Namen der Gesellschaft, der ab 1965 mit entsprechenden Aufschriften auch nach aussen sichtbar wurde.